México, (Notimex).- Integrantes del grupo Instituto de Ingeniería Desalación y Energías Alternas (iiDEA), de la UNAM, crearon el primer deshidratador geotérmico de alimentos.
Es útil para procesar frutas como piña, mango o aguacate, y cualquier otro tipo de alimento como chile, alfalfa, e incluso carne, y es capaz de obtener 600 kilogramos de producto al día.
Debido a la falta de capacidad de almacenamiento, entre otras situaciones, en México se desperdicia alrededor del 40 por ciento de los alimentos; 20.4 millones de toneladas anuales, según cifras del reporte Pérdidas y desperdicios de alimentos en México, elaborado por el Banco Mundial.
El prototipo será instalado en breve en un campo geotermoeléctrico ubicado en el municipio de San Pedro Lagunillas, Nayarit, en donde se tiene la capacidad de generar 35 MW en un sistema de condensación de 25 MW, y dos a contrapresión de 5MW cada una.
En esa zona agrícola los pozos de agua caliente que generan electricidad aún tienen un remanente energético que se ocupará para deshidratar los alimentos.
A través del aprovechamiento de la geotermia (el calor del planeta), se extrae el agua de los alimentos sin alterar sus nutrientes y otras propiedades.
La meta es evitar su desperdicio y exportarlos a Estados Unidos y Europa, precisó la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) en un comunicado.
Con el deshidratador es posible alagar el tiempo de vida de los productos mediante un proceso amigable con el ambiente, al tiempo que se le da un nuevo uso a la geotermia, abundante recurso energético del país.
Así lo expusieron el investigador del Instituto de Ingeniería e integrante del grupo, Héctor Miguel Aviña Jiménez, y el gerente general de PI INGENERA, Daniel González Orellana.
Aviña Jiménez destacó el desperdició de 40 por ciento de los alimentos en el país, debido a que no hay capacidad suficiente para almacenar los productos, ni para transformar, por ejemplo, una excesiva cosecha de fruta en jugos, mermeladas o producto deshidratado.
Con este proyecto se espera propiciar el desarrollo económico del lugar, pues los productores no tendrán que vender rápidamente sus cosechas para evitar que se echen a perder.
“No sólo disminuirán las pérdidas, sino que se generarán entre 60 y 70 empleos directos, y un número igual de indirectos.
El prototipo que desarrollan los universitarios es capaz de deshidratar 600 kilogramos al día, equivalentes a seis toneladas de producto fresco.
Con la pérdida de peso es más fácil transportarlas a donde se requieran, además de que ya no necesitan refrigeración.
Aviña Jiménez aclaró que en México y el mundo existen deshidratadores que funcionan con gas y energía solar, pero el geotérmico tiene la ventaja de que trabaja las 24 horas de los 365 días del año, y no se interrumpe por factores como la nubosidad.
También destacó que la energía no sólo es constante, sino limpia, en comparación con el gas, cuya combustión genera contaminantes.
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