Abejas contra ácaros: Así refuerza México la lucha ante la plaga que pone en riesgo la polinización

A las abejas les afecta el ácaro Varroa, que llegó en 1992 de Asia para quedarse: las deforma y les hace perder la orientación y, por ende, baja su producción de miel, cera y propoleo

Por Bertha Becerra / El Sol de México

Las abejas son esenciales para la producción agrícola y la generación de miel en México, donde se registran más de 350 mil colmenas. Sin embargo, su salud está amenazada principalmente por el ácaro varroa y el uso de pesticidas, por lo que el Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (Senasica) implementa campañas y tratamientos para su protección y control.

Las abejas son unos insectos asombrosos en el sentido de la habilidad que tienen dentro de su propio núcleo como tal y en su organización de comunidad. Estos insectos viven en colonias o colmenas de entre 16 mil y 80 mil individuos que se organizan entre rangos sociales: la abeja reina, los zánganos y las abejas obreras.

Y se les protege de plagas y enfermedades que ponen en riesgo su supervivencia y, con ello, la producción de más del 80 por ciento de los cultivos por su labor de polinización.

Las abejas habitan prácticamente en todo el mundo y en el país, trabajan incesantemente para lograr dos recolecciones de miel por año, justamente en abril y mayo, así como en noviembre y diciembre .

Anualmente su producción de miel supera las 57 mil toneladas en las diez principales entidades: Yucatán, Chiapas, Jalisco, Veracruz, Oaxaca, Campeche, Quintana Roo, Puebla, Guerrero y Morelos.

Y que aportan con su trabajo divisas por 59.3 millones de dólares, valor de las exportaciones de miel a Estados Unidos, Alemania, Reino Unido, Arabia Saudita y Suiza, entre los principales clientes.

De ahí la importancia de la Campaña Nacional para proteger la salud de las abejas y la apicultura en México, donde se tiene el registro de más de 350 mil colmenas con un padrón de 13 mil apicultores, solo en el estado de Yucatán, manifestó en entrevista el MVZ, Jorge Cid Bautista, director de Campañas Zoosanitarias del Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (Senasica).

En entrevista con El Sol de México, el médico veterinario zootecnista refirió que “hay diferentes regiones apícolas en el país, pero el más significativo es el estado de Yucatán. Es importante la relevancia que tiene su miel en otros países”.

Si bien Yucatán es el estado líder en la producción de miel, las y los apicultores de Jalisco vendieron cada tonelada de miel en 51 mil 408 pesos, con lo que lograron el mayor valor de producción en el país: 301 millones de pesos por las cinco mil 849 toneladas que comercializaron.

La importancia de las abejas

De las abejas y su importancia no solo en la producción de miel, cera y propoleo, expresó que son el princípal insecto que nos apoya en la polinización de cultivos como frijol, chile, tomate, calabaza, jitomate, ciruela, mango, manzana, guayaba y café y todos los cítricos que son de interés para nuestros alimentos.

En cuanto a producción de miel, subrayó que en primer lugar lo tiene Yucatán y junto con Campeche tienen también variedades no solo de las abejas europeas que conocemos, sino las nativas propias de la región y que también son específicas de una calidad de miel muy caracteristica de la península.

Enfrentan varias amenazas

Las abejas son susceptibles a problemas sanitarios como el ácaro varroa, causado por varroasis, que se considera la peor enfermedad de este insecto a nivel mundial.

Este parásito no solo afecta a las abejas adultas, sino que también provoca disminución de nacimientos y la deformación de sus alas y abdomen y desorientación, menor secreción de cera y disminución en la producción de miel.

Asimismo baja la capacidad de las abejas para realizar la recolección de néctares, polen y propoleo de las flores.

Detalló Cid que este parásito -en el caso de las crías abejitas- se alimenta de la linfa, que es el equivalente de la sangre en los humanos, y es lo que causa el mal desarrollo de las abejas y las deformaciones, entre otros daños.

Acerca de la varroasis, dijo que forma parte de uno de los factores cuyo efecto se le llama “el colapso de las colmenas”.

Las abejas también se afectan por los pesticidas, los productos químicos que se utilizan en los cultivos agrícolas, señaló. Incluso se pueden perder colonias o colmenas ya sea por migración o la muerte específica de las abejas.

¿Se tiene cuantificado el número de abejas o de panales o colonias perdidas por esta varroasis?

El médico explica que existe un Registro Nacional en donde se hace el alta de los apicultores y cada uno registra el número de colmenas. Este esquema es importante porque se relaciona con la NOM 001-SAG/GAN-2015 .

Se trata del Sistema Nacional de Identificación Animal para Bovinos y Colmenas. Es un identificador oficial que se requiere cuando se va a realizar la movilización de estos núcleos hacia otras regiones del país.

De ahí parte también este registro de las Unidades de Producción Apícolas como de colmenas. Es como nos damos cuenta de la cantidad de abejas que hay en el país.

¿Cómo se combate este parásito?

Hay productos que la Secretaría de Agricultura autoriza para efectuar los tratamientos. Lo importante sería que los apicultores realizaran muestreos. Cuando las colonias están fuertes porque se toma un muestreo de abejas y se determina el porcentaje de infestación que se tiene, se toma también un porcentaje del apiario.

“Eso nos va a decir el porcentaje de infestación que tiene el apiario de varroasis. No debe de pasar del cinco por ciento”, añade el experto.

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Cid Bautista agrega que debido a la Campaña Nacional contra la Varroasis hay una NOM-001-ZOO-1994 que establece los procedimientos obligatorios para el diagnóstico, prevención y control del ácaro varroa.

“A su vez aplicar tratamientos alternativos con productos naturales que hay en la propia flora, como si fuera un antídoto contra la propia varroa. Hay algunos productos químicos registrados, con éstos se debe tener mucho cuidado del uso para no hacer una contaminación del aire, que es una desventaja con el uso de los productos químicos.

“Pero sí se usan correctamente y en el tiempo que se deben hacer, no corren ningún riesgo y se hace un control efectivo también del parásito”, agrega.

Es muy difícil la erradicación del ácaro

El especialista consideró que dadas las condiciones del ciclo del propio parásito y del clima en México, son idóneas para que se mantenga el parásito. “Es muy difícil pensar en su erradicación”, dijo.

Los esquemas de estos tratamientos son para reducir el número de parásitos que puedan ocasionar daño a las abejas.

Se trata de control, una disminucion en el número de parásitos que pueda tener una colmena.

¿Cómo aparecieron esos parásitos?

Vienen de Asia a través de los intercambios comerciales. Se tiene que hacer la renovación de las abejas reinas. Fue la principal fuente de entrada al país de estos parásitos en 1992, dijo el doctor Cid Bautista de estos parásitos.

“Fue cuando se identificó el problema y se estableció la NOM en 1994”, no obstante la estricta vigilancia de Senasica con las importaciones de vegetales y cárnicos para evitar la entrada de plagas o enfermedades que no existen en el país.

Finalmente, se refirió a los programas anuales constantes que tiene Senasica con los organismos auxiliares de Sanidad Animal en cada entidad federativa. Y de acuerdo al presupuesto que se asigna.

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Citó que el año pasado se realizaron 22 programas con un presupuesto de 15.5 millones de pesos, para hacer 56 mil 767 diagnósticos de infestación y se llevaron a cabo 165 mil 158 aplicaciones de tratamiento.

“Fue para lo que nos alcanzó el presupuesto y atender el problema. Estos programas tienen un componente, una acción que es de capacitación para los productores que en dado caso de que el programa ya no alcance, ellos tengan la capacitación y conocimiento de cómo utilizar estos productos para que puedan aplicar ellos los tratamientos”.

Destacó que las abejas tienen el hábito de acicalarse unas a otras y entre ellas mismas se quitan parte de estos parásitos y se hace una regulación de manera natural.

Cuando la colonia está disminuida en cuanto a fortaleza, es cuando tienen realmente una afectación más notable y es cuando sí o sí necesitan la intervención de los apicultores para que se pueda contrarrestar ese efecto.

La identificacion de este tipo de enfermedades es una notificación de parte de los propios productores. Se hace una investigación por parte de las autoridades sanitarias, en este caso de Senasica y se identifica el problema como tal.

Seguramente se identificó a este parásito y se empezaron a establecer estas acciones tanto para establecer las bases de la NOM que se encuentra aún presente en el país y establecer las medidas de diagnóstico y control, dijo el MVZ Jorge Cid Bautista .