EU intensifica disputa con México por maíz transgénico

Canadá «considera los próximos pasos»

Por Cassandra Garrison *

Ciudad de México | Estados Unidos está intensificando su conflicto con México sobre las medidas de biotecnología agrícola, incluida la postura sobre el maíz genéticamente modificado (GM), al solicitar consultas de solución de disputas, dijeron el viernes altos funcionarios de la oficina del Representante de Comercio de Estados Unidos.

Los vecinos de América del Norte se están acercando poco a poco a una disputa comercial en toda regla bajo el Acuerdo Canadá-Estados Unidos-México (CUSMA) sobre el comercio sobre las políticas de México para limitar el uso de maíz transgénico, que importa de los Estados Unidos.

Si las consultas anunciadas el viernes no logran resolver los desacuerdos dentro de los 75 días, Washington puede solicitar un panel de solución de controversias para decidir el caso.

Cuando se le preguntó si Canadá tomaría medidas similares a las de Estados Unidos, un portavoz del Ministerio de Comercio dijo que Canadá está «considerando sus próximos pasos» y que sería «guiado por lo que es mejor para nuestros agricultores y el sector agrícola canadiense».

Estados Unidos solicitó consultas comerciales formales en marzo por las objeciones a los planes de México de limitar las importaciones de maíz transgénico y otros productos de biotecnología agrícola. Esas consultas tuvieron lugar, pero no lograron resolver el asunto, dijeron los altos funcionarios del USTR.

Un portavoz de la Secretaría de Economía de México no comentó de inmediato sobre la medida. El Ministerio de Agricultura declinó hacer comentarios.

A principios de esta semana, el ministro de Agricultura de México expresó su confianza en una entrevista de que la disputa con Estados Unidos no se extendería a un panel de solución de diferencias.

El conflicto se produce en medio de otros desacuerdos entre Estados Unidos y México, sobre todo sobre energía en los que Estados Unidos ha argumentado que la política nacionalista de México perjudica a las empresas extranjeras.

A pesar de los cambios al decreto de México sobre el maíz transgénico, que modificó en febrero, Estados Unidos dijo que las políticas del país latinoamericano no se basan en la ciencia y parecen inconsistentes con su compromiso bajo CUSMA.

El nuevo decreto eliminó la fecha límite para prohibir el maíz transgénico para alimentación animal y uso industrial, por lejos la mayor parte de sus importaciones de maíz estadounidense por valor de US $ 5 mil millones, pero mantuvo una prohibición sobre el maíz transgénico utilizado en masa o tortillas.

El presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, ha dicho que las semillas transgénicas pueden contaminar las variedades nativas milenarias de México y ha cuestionado su impacto en la salud humana.

«Hicieron algunas modificaciones, como eliminar el cronograma específico para prohibir los productos biotecnológicos, pero el decreto exige una sustitución gradual y una eventual prohibición del maíz biotecnológico, y esta parte de la medida en sí no está basada en la ciencia», dijo un alto funcionario del USTR.

Las consultas también abordarán el rechazo de México a las nuevas semillas biotecnológicas para productos como la soja, el algodón y la canola, dijeron funcionarios estadounidenses.

El secretario de Agricultura de Estados Unidos, Tom Vilsack, dijo en un comunicado: «Estamos fundamentalmente en desacuerdo con la posición que México ha tomado sobre el tema de la biotecnología, que ha demostrado ser segura durante décadas».

La Asociación Nacional de Productores de Maíz (NCGA), que representa a los agricultores estadounidenses, elogió la medida de Estados Unidos.

«Las acciones de México, que no se basan en una ciencia sólida, han amenazado el bienestar financiero de los productores de maíz y las comunidades rurales de nuestra nación», dijo el presidente de NCGA, Tom Haag, en un comunicado.

*— Reportaje para Reuters de Cassandra Garrison; reporte adicional de Adriana Barrera en Ciudad de México e Ismail Shakil en Ottawa.