Productores de California luchan porrecuperar tierras de inundaciones

Por Kristin Leigh | Lore, Farm Journal

Los residentes, agricultores y ganaderos de California han soportado dos intensos sistemas de tormentas en los últimos meses que trajeron lluvias significativas, nieve e inundaciones a muchas áreas. Los californianos devastados por la tormenta ahora se están preparando para otra ronda de clima de finales de temporada con potencialmente más lluvia, viento e inundaciones en las partes central y sur del estado, según el Servicio Meteorológico Nacional.

¿Qué significa esta avalancha de clima extremo para los productores de California que comienzan su temporada de cultivo de primavera?

«Los agricultores en el Valle de Salinas estaban recogiendo los pedazos del evento de inundación de enero cuando fueron golpeados por la tormenta de marzo y las inundaciones posteriores», dijo Chris Valadez, presidente de la Asociación de Productores-Cargadores de California Central, a The Packer. «También sabemos que algunas áreas no sufrieron inundaciones directas en enero que se inundaron esta vez; Por lo tanto, el número de acres inundados será más significativo.

«La gente está sufriendo», continuó Valadez. «Se ha realizado y sigue realizando un esfuerzo extraordinario para recoger los pedazos de no una, sino dos inundaciones devastadoras sucesivas que afectaron a las granjas, los trabajadores agrícolas y el sector de servicios que dependen de una economía agrícola viable y operativa».

El presidente Joe Biden, a petición del gobernador de California, Gavin Newsom, declaró recientemente el estado de emergencia para 43 condados en todo el Estado Dorado y está trabajando para brindar alivio económico a los trabajadores agrícolas y de alimentos que lo necesitan, independientemente de su estatus migratorio y los daños causados por la tormenta.

«Estos agricultores son muy resistentes y volverán más fuertes», dijo Valadez.

Qué esperar de los campos de California esta primavera

A pesar de la tenacidad y determinación de los productores, es inevitable que las tormentas consecutivas afecten lo que los productores pueden cosechar y enviar en las próximas semanas.

«El clima ha perjudicado mucho a nuestros productores del área de Salinas, con retrasos y desastres que significan campos perdidos debido a inundaciones y otros contratiempos», dijo Andy Martin, presidente de A&A Organic Farms, a The Packer.

No solo es un desafío cultivar bajo condiciones de tormenta e inundación en gran parte de California en este momento, una vez cosechados, el transporte de productos perecederos a través del estado podría verse obstaculizado.

«El negocio también está apagado debido a todos los cierres de carreteras por el exceso de agua y las inundaciones», dijo Martin.

Los eventos de inundación han causado un problema que no se ve a menudo en California en los últimos años: el suelo sobresaturado. Después de tanta precipitación, las tierras de cultivo en muchas partes del estado son como una esponja que ha absorbido toda el agua que puede contener.

«Muchas plantaciones de primavera y verano del área de Salinas fueron lavadas o no plantadas porque estaban demasiado húmedas. Podríamos ver cierta escasez de algunos productos en unas pocas semanas», dijo Martin.

Mientras tanto, A&A Organic Farms, con sede en Watsonville, se apoya en su fuerte suministro de tomates, fresas, pimientos, naranjas y ajos orgánicos de México mientras sus productores de California se recuperan. Sin embargo, no todos los productos orgánicos de California tienen una brecha, ya que Martin dijo que A&A Organic Farms tiene un suministro de cúrcuma disponible en el condado de Santa Cruz, California, junto con su cúrcuma de origen Fiji.

Donde los consumidores probablemente verán escasez

«La temporada de cosecha de verduras de hoja verde generalmente comienza en abril y mayo en el Valle de Salinas», dijo April Ward del Acuerdo de Comercialización de Verduras de Hoja Verde de California a The Packer. «Las lluvias e inundaciones de enero y marzo probablemente tendrán un impacto en el suministro en la primavera y principios del verano».

Valadez de la Asociación de Productores-Transportistas de California Central cree que la mayoría del Valle de Salinas tuvo suerte esta vez. A principios de marzo de 2023, el río Salinas que atraviesa el centro del valle transportó más agua de la que podía manejar dentro de su canal, lo que obligó al agua a moverse lateralmente hacia las áreas agrícolas adyacentes, dijo.

«Más de tres cuartas partes de todos los acres de cultivo no se inundaron», continuó. «Por lo tanto, verá cultivos cosechados y enviados desde el Valle de Salinas para la cosecha de primavera».

Sin embargo, no todo son buenas noticias para los productores del Valle de Salinas.

«Muchas granjas han sufrido inundaciones dañinas y, a diferencia de la inundación de enero, se plantaron cultivos y sufrieron pérdidas directas de cultivos. Por lo tanto, es probable que los daños económicos sean más significativos en comparación con los impactos contabilizados por el evento de inundación de enero», dijo Valadez.

Cómo la industria puede apoyar a los productores que enfrentan desastres

«Nuestros productores son resistentes y luchan duro para mantener los alimentos que nos llegan para venderlos. Apreciamos todo el apoyo que nuestros clientes les brindan», dijo Martin de A&A Organic Farms.

«La LGMA y otras organizaciones han estado proporcionando a los productores y transportistas una variedad de recursos para ayudarlos a navegar la situación», dijo Ward. «Específicamente, LGMA ha proporcionado recursos de seguridad alimentaria relacionados con las inundaciones, incluido un seminario web con el Dr. Trevor Suslow y una hoja informativa que describe los pasos a seguir».

Valadez dice que las personas que deseen apoyar aún más a la comunidad agrícola y de productores de California pueden donar al fondo de ayuda para tormentas de The Community Foundation for Monterey County.

«[Usted] puede designar ayuda a las víctimas de este evento de inundación y especificar fondos para áreas exactas, como necesidades inmediatas [o] básicas, que incluyen ropa, pañales y toallitas, y productos de cuidado personal, así como ayuda con necesidades financieras inmediatas», dijo.

La Asociación de Productores-Transportistas de California Central también se ha asociado con la Clínica de Salud del Valle De Salinas para proporcionar refugio a los residentes de las áreas inundadas, dijo Valadez. Esto incluye a los residentes de la comunidad de trabajadores agrícolas de Pájaro, donde la asociación y el proveedor de atención médica están brindando activamente «atención médica, incluidos exámenes generales, así como reemplazo de medicamentos para aquellos que se vieron obligados a evacuar sus hogares rápidamente para escapar del agua que crece rápidamente».

«GSA recibió recientemente una subvención de emergencia para ayudar con la atención médica de los trabajadores agrícolas, incluidos los afectados por las tormentas recientes. GSA agradece a Clinica por continuar asociándose con nosotros mientras trabajamos para lograr nuestra misión de promover familias, alimentos y agricultura en nuestra región», dijo Valadez.