Confirma CILA que reducirán de nuevo volúmenes de agua del Río Colorado

Por César Villalobos López

MEXICALI. – En el año 2024 los usuarios del Rio Colorado, en Estados Unidos y México tendrán un nuevo recorte en las entregas de agua y en el caso de México, se continuarán obras en el Distrito de Riego 014 con la aplicación de 31.5 millones de dólares de fondos estadounidenses fondos estipulados en el Acta 323 para apoyar proyectos de conservación en nuestro país. 

En forma conjunta, las comisionadas de México y Estados Unidos, Sen la Comisión Internacional de Limites y Agua, Adriana Beatriz Carolina Reséndez Maldonado y María elena Giner, respectivamente, dieron a conocer que, la asignación de México se reducirá en 62 millones de metros cúbicos (Mm3) (50,000 acre-pies) y, además, México contribuirá con 37 Mm3 (30,000 acre-pies) de ahorro de agua recuperable bajo el Plan Binacional de Contingencia ante la Escasez de Agua (PBCEA), con lo cual, las entregas a México en 2024 registrarán una disminución total de 99 Mm3 (80,000 acre-pies). Los usuarios de la Cuenca Baja en Estados Unidos tendrán una reducción de 411 Mm3 (333,000 acre-pies) y un ahorro de agua recuperable de 247 Mm3 (200,000 acre-pies) bajo las políticas internas, conocidas como los Lineamientos Interinos de 2007 y el Plan de Contingencia de Sequía de la Cuenca Baja de 2019 (DCP). Con lo anterior, las entregas a los usuarios de la Cuenca Baja en Estados Unidos registrarán una disminución total de 658 Mm3 (533,000 acre-pies).

Como resultado de estos esfuerzos binacionales combinados, las entregas de agua del Río Colorado se reducirán en un total de 757 Mm3 (613,000 acre-pies) en 2024, lo cual representa el 6.8% de la asignación total normal a los usuarios de la Cuenca Baja en Estados Unidos y México.

Las reducciones se basan en las proyecciones realizadas por el Departamento del Interior y del Buró de Reclamación de los Estados Unidos con respecto a los niveles en el Lago Mead, donde se almacena el agua para su entrega a los estados de la Cuenca Baja en Estados Unidos (Arizona, California y Nevada) y a México.

La reducción en las asignaciones se realizará de conformidad con el Acta 323, un acuerdo firmado en 2017 por la Comisión Internacional de Límites y Aguas, entre México y Estados Unidos (CILA).

Las acciones de cooperación identificadas en el Acta incluyen la inversión en proyectos de conservación de agua, y las mismas han beneficiado a los usuarios del agua en ambos países.

De conformidad con el Acta 323, ambos países acuerdan reducir el uso de su asignación anual de aguas del Río Colorado cuando se proyecte que la elevación del Lago Mead al 1 de enero sea igual o inferior a una elevación de 1,075 pies. Esto es en adición a los ahorros de agua que se aportan a partir de la elevación de 1,090 pies o por debajo de ésta, los cuales serán recuperables cuando mejoren las condiciones de almacenamiento.

Aún con estas reducciones y ahorros, las autoridades de ambos países reconocen que es necesario tomar medidas adicionales -y con mayor premura- en respuesta al agravamiento de las condiciones de sequía y bajo escurrimiento. Las dos mayores presas en la cuenca, los lagos Powell y Mead, registraron almacenamientos bajos récord en 2022. La mayor parte del flujo del Río Colorado se origina en la parte alta de la cuenca en las Montañas Rocosas. Aún y cuando las mejoras en la hidrología observadas en este año han permitido que se recupere el almacenamiento en algunas de las presas, el sistema del Río Colorado permanece en riesgo, con un almacenamiento combinado de los Lagos Powell y Mead de solo el 36%.

México y Estados Unidos están trabajando conjuntamente en medidas adicionales de conservación del agua para mejorar el almacenamiento y proteger aún más las elevaciones críticas en ambas presas. Este esfuerzo incluye fondos estadounidenses en adición a los 31.5 millones de dólares estipulados en el Acta 323 para apoyar proyectos de conservación en México. Los esfuerzos combinados de México y Estados Unidos bajo el Acta 323 y su predecesora el Acta 319, así como otras actividades de conservación, han generado ya volúmenes significativos de ahorro de agua en el Lago Mead.

Sin embargo, si no se adoptan medidas adicionales de forma inmediata, o no mejoran las condiciones de sequía asociadas con el cambio climático, se prevé que los almacenamientos sigan disminuyendo rápidamente, poniendo en peligro el suministro de agua a los usuarios de toda la cuenca, incluido México.

La Comisionada mexicana Adriana Reséndez señaló que: “La aplicación de reducciones y ahorros recuperables junto con los esfuerzos para la conservación de agua en ambos países, son medidas necesarias para enfrentar las condiciones de escasez en la cuenca”.

Agregó que: “Todos estos esfuerzos están encaminados a proteger los niveles del sistema en beneficio de todos los usuarios en ambos países”.

La Comisionada estadounidense María-Elena Giner manifestó que: “Conforme entramos a un tercer año con reducciones en las entregas, la conservación de agua nunca ha sido tan importante”. Agregó que: “Esperamos implementar conjuntamente con México proyectos de conservación adicionales a la brevedad posible”.

Los administradores del agua de México y de Estados Unidos continuarán reuniéndose para identificar medidas adicionales de conservación del agua que puedan aplicarse a corto plazo para proteger las elevaciones críticas de los almacenamientos. Así mismo, la CILA continuará informando periódicamente de la evolución de las condiciones del sistema a fin de que los usuarios en ambos países estén debidamente informados, y puedan en su caso, adoptar las acciones necesarias para enfrentar las condiciones de escasez que prevalecen en la cuenca.